離開岡電博物館後，安排要去幾乎是每個遊客來岡山都必去的「吉備津神社」，於是我們坐電車回到岡山車站轉乘吉備線，只需要四站就可以到達「吉備津站」，票價是210圓。
在電車上仔細聽，上下車的提示音都換成了桃太郎的童謠，真不能不佩服日本在這種細節上的用心。
←桃太郎的鈴聲
(到了)
下車後大約步行十分鐘就可以到達，在途中會遇到一座「官幣中社吉備津神社」碑，其中的「官幣中社」是過去被稱為是「近代社格制度 」中的一種，這是一種日本從明治維新後到二戰前實行的社格制度，當時主要的目的是要做到神佛分離和神道國教化。為了統一管理全國眾多神社，並將神道作為國家精神支柱的一部分，政府參考了古代律令制下的神社等級規定，於1871年建立了這套新的社格制度。
分為由中央政府提供祭祀供品的「官幣社」，跟由地方政府提供祭祀供品的「國幣社」，這二者各又分為了大、中、小三種社格，其後還有「府社・縣社」、「鄉社」、「村社」三個諸社等級的社格，最後還有僅在名冊上有記載但未賦予社格的神社。直到二戰結束後後。盟軍總司令部發布的「神道指令」，要求日本實行政教分離，從此國家不再管理神社，舊社格制度也隨之被廢止。
所以從「官幣中社吉備津神社」這個名字就能知道祂是屬於國家等級的神社，而在更久之前的戰國時期，吉備津神社更是備中國的「一之宮」( 是日本古代的令制國之一，屬於山陽道。它的範圍大約位於現在岡山縣的西部 ，包含倉敷市、總社市、高梁市、新見市、井原市、淺口市、小田郡、淺口郡、還有部份的岡山市)，為該國最高等級的神社，可見吉備津神社在日本神道信仰中佔有重要地位。
吉備津神社的主祭神是大吉備津彥命，根據《記紀》( 古事記與日本書紀) 的記載，大吉備津彥命為孝靈天皇的皇子，在崇神天皇時期被任命為「四道將軍」之一，奉命前往山陽道討伐當地一個名叫溫羅的豪族，這個故事被多數人認同是桃太郎的原型。
吉備津神社的本殿（主殿）和拜殿（祭祀殿）建築風格非常獨特，被稱為「吉備津造」，或稱為「比翼入母屋造」。這種建築樣式是兩個「入母屋造」（歇山式屋頂）平行並列，中間以一個屋頂連接，從側面看有如展翅的鳥兒，在日本全國是唯一的，因此被指定為國寶。現在看到的建築是室町時代由足利義滿下令重建，並於1425年完工，並於一九五二年被指定成日本的國寶。
在吉備津神社境內有一條非常著名的長迴廊，全長約360公尺。這條迴廊沿著自然地形的起伏而建，蜿蜒曲折，景色優美，是許多遊客喜愛的拍照景點，走在其中可以感受到歷史的氛圍。這條迴廊已被指定為岡山縣的重要文化財。
吉備津神社有一項獨特的傳統神事，稱為「鳴釜神事」（なるかましんじ）。這個神事是通過聆聽在一個特殊大釜中燒煮時發出的聲音來占卜吉凶。這個神事據說也與溫羅的傳說有關，增加了神社的神秘色彩。只要避開固定無法舉辦的時間，都可以提前預約或是當天下午兩點前去社務所申請就可以體驗。 (後面會再提到)
離開吉備津神社後，還有時間來去附近的吉備津彥神社走走，若是用步行的方式大約需要四十分鐘，或是可以走回吉備津站搭電車，只需一站到備前一宮站下車再走五分鐘就到了，而這一站會被命名為備前一宮，是因為吉備津彥神社是古代備前國( 其範圍大約涵蓋現今岡山縣的東南部以及兵庫縣赤穗市的一部分，包含岡山市的大部分區域 、備前市、瀨戶內市、玉野市、赤磐市、和氣郡、英田郡和久米郡)的一之宮故得名。
不過雖然跟吉備津一樣都是古代的一之宮，但吉備津彥神社的近代社格制度下僅為國幣小社，不過這並不影響吉備津彥神社的重要性，同樣以大吉備津彥命為祭神的吉備津彥神社，相傳其址原為大吉備津彥命的故居，因此對於了解岡山地區古代歷史，和喜歡桃太郎傳說的遊客來說，都是不可或缺的一站。
吉備津彥神社有著「朝日之宮」的別稱，因為據說在每年的夏至日出時分，太陽會從神社正面鳥居的正中央升起，直射進社殿的陽光形成一種類似「天地合一」的莊嚴景象，這種與太陽信仰相關的特色是吉備津彥神社獨有的。
即然來到吉備津彥的故居，我們就來聊聊他的故事：
傳說溫羅是一個從異國渡海而來的鬼（或說是一位百濟的王子），他在吉備地區的鬼城山（現在岡山縣總社市附近）築起了堅固的城砦，被稱為「鬼之城」。溫羅仗著自己的力量，經常在海上和陸地上作亂，搶奪財物，擄掠婦女，給當地的居民帶來了極大的困擾和恐懼。人們稱他為「鬼」。 溫羅的惡行傳到了當時大和朝廷那裡。為了平定溫羅，當時的崇神天皇派遣了孝靈天皇的皇子大吉備津彥命前往吉備國，並任命他為「四道將軍」之一 ，準備討伐溫羅。(不過如果這段神話是真的話，大吉備津彥命當時應該至少250歲了 😅 )
大吉備津彥命率領軍隊還有他的三位家臣：犬飼健命(對應狗)、樂樂森彥命(對應猴)和留玉臣命(對應雉雞)來到吉備國，在中山(現在吉備津神社所在的吉備中山)布下陣勢，準備討伐溫羅。雙方展開了激烈的戰鬥。在弓箭對射中，溫羅用石頭擋下了吉備津彥命射來的箭，但吉備津彥命的神箭最終射穿了溫羅的左眼。溫羅受傷後，變成了一隻雉雞試圖逃跑，吉備津彥命變成老鷹追趕。溫羅又變成一條鯉魚潛入水中，吉備津彥命則變成鵜鶘，最終在水中將溫羅捕獲。
溫羅被擒後，向吉備津彥命求饒並表示願意歸順。吉備津彥命答應了他，但為了警示其他人，還是將溫羅斬首示眾。 溫羅雖然被斬首，但其怨念不散，頭顱仍然會發出可怕的呻吟聲。吉備津彥命試圖用各種方法鎮壓，但都無效。最終，溫羅託夢給吉備津彥命，表示希望自己的頭顱能埋在一個特定的釜下，並由他的妻子阿曾媛（或後來的阿曾女）來負責燒煮，這樣他就可以通過釜發出的聲音來預示吉凶。吉備津彥命按照溫羅的願望進行，溫羅的呻吟聲才得以平息，這也成為了後來吉備津神社鳴釜神事的由來。
吉備津彥神社的建築風格與吉備津神社的獨特「吉備津造」不同，吉備津彥神社採用的是「三間社流造」等傳統神社建築樣式，所以一樣被指定為岡山縣的重要文化財。
吉備津彥神社中還有一個特別的地方，就是當中有一個祭祠溫羅的神社，其實若不以成王敗寇論英雄的話，在吉備地區還是有存在其實溫羅是個愛民的好領主的說法。
以溫羅的長相描述來看，被認為他可能是來自百濟的外來移民，因此在可能還是青銅時代的傳說時代，吉備一帶已經有很成熟的製鐵技術，也因此促進了當地的發展和繁榮。
剛剛提到的吉備津神社鳴釜神事使用的釜，應該也與當地的鑄造技術有關，所以就算是大和朝廷為了將吉備納入版圖，便將這位地方首領描繪成需要被征服的「賊」或「鬼」，但在當地還是有許多地方都有對溫羅的祭祀的神社。
而在參道旁有一個神池，池中有龜島和鶴島， 龜島上通常建有供奉水之女神市寸島比売命等的龜島神社，而鶴島上則建有供奉住吉神（海上安全之神）等的鶴島神社。
而整座神池是根據蓬萊庭園樣式設計的。蓬萊庭園是日本庭園的一種風格，它模擬中國古代傳說中的海上仙山「蓬萊山」，追求一種遠離塵囂、充滿神秘和長壽寓意的理想境界。在庭園中設置島嶼(代表仙山)、池塘(代表大海)，並輔以奇石、松樹等元素，都是蓬萊庭園的特徵。
最後我們來介紹一下在吉備津彥神社外的㹮犬，神社前的㹮犬常被人誤以為是石獅子，但其實衪們是神道信仰中特殊的存在，有一說是因為當時的日本人不知道什麼是獅子，於是演化成㹮犬的形象；還有一說是 「狛犬」的日語發音與「高麗犬」 非常相似，因此認為這個形象是由朝鮮半島傳入的。通常都是一隻張口（阿形），一隻閉口（吽形），對應著梵音中 「阿」（a）是發音的起始音 跟 「吽」（hūṃ）是發音的結束音 ，代表著宇宙的起始與終結。 與許多神社常見的石製狛犬不同，它們是以岡山當地的傳統工藝品備前燒 製作而成的。
備前燒是岡山縣備前地區引以為傲的傳統工藝，其特色是用當地特有含有豐富鐵質的陶土，經過長時間的高溫燒製而成，呈現出自然的磚紅色或茶褐色，表面沒有上釉，具有樸實的土質感。而在吉備津彥神社這個備前國的一宮，使用備前燒製作的狛犬，不僅展現了當地的工藝特色，也將神社與地方文化緊密地連結在一起。
就結束今天一整天的行程了，前兩天就走了四萬兩千步，回到飯店真的是有點累了呢…下一集我們將會去倉敷美觀地區走走。
吉備津神社
地址：931 Kibitsu, Kita Ward, Okayama, 701-1341日本
網址： https://www.kibitujinja.com/en/
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吉備津彥神社
地址：1043 Ichinomiya, Kita Ward, Okayama, 701-1211日本
網址： https://www.kibitsuhiko.or.jp/
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七逃遊記 (6)